Wikijunior Aurinkokunta/Asteroidit

50 kilometrin mittainen 243 Ida ja sen pieni kuu Dactyl

Asteroidi on Aurinkoa kiertävä pikkuplaneetta. Asteroidien läpimitat ovat noin 50 m - 1000 km. Suurin osa asteroideista kiertää asteroidivyöhykkeellä.

Sen etäisyys on noin 2.8 kertaa niin suuri kuin Maan etäisyys Auringosta. Tällöin asteroidivyöhyke on Marsin ja Jupiterin välissä.

Jotkut asteroidit tulevan Maan lähelle. Ne uhkaavat törmätä Maahan.

Millainen on asteroidi?

Asteroidien koostumus vaihtelee metallisesta ja kivisestä jäiseen ja niiden seoksiin. Asteroidien ja komeettojen välinen raja ei ole suuri; myös asteroidivyöhykkeellä kiertää kappaleita, joissa tumma kuona peittää jäistä ydintä. Joskus niistäkin purkautuu kaasua kuten komeetoista.

Asterodien lajeja

Jotkut asteroidit ovat tummia ha hiilipiroisia. Muta toisen ovat kirkkaita ja sisältävät paljon metalleja.

Yleistä

Tiedettävästi asteroidivyöhykkeen suurin asteroidi Ceres, joka on läpimitaltaan reilu 1000 kilometriä. Samalla se on myös ensimmäisenä löydetty asteroidi. Se löydettiin vuonna 1801. Ylipäätänsä suuret asteroidit ovat helpommin löydettävissä kuin pienemmät.

Asteroidi törmäämässä Maahan. Ilmakehän jarrutus kuumentaa ja rikkoo pientä asteroidia.

Asteroidien määräksi numeroitu nykyään noin 120 000. Kuukaudessa löydetään tuhansia lisää. Yrjö Väisälän johdolla Suomalaiset löysivät niitä 1930- ja 1940-lukujen taitteessa paljon. Löydettäessä asteroidille annetaan ensin väliaikainen nimi, ennenkuin virallinen annetaan.

Asteroiditörmäykset

Jos asteroidi törmää Maahan, seuraukset ovat tuhoisat.

Tuhovaikutus perustuu siihen, että asteroidi liikkuu niin nopeasti. Kun se törmää maahan, energia on valtava, voi vastata

tuhansia vetypommeja.

Tiedemiehet epäilevät, että dinosaurukset kuolivat asteroiditörmäyksessä. Siinä arvellaan vapautuneen kymmenen miljardin Hiroshiman pommin voima. Törmäyksen paineaalto, törmäysheite, polttovaikutus ja hyökyaalto tappoivat eläimiä laajalta alueelta.

Törmäyksen tuhovaikutus perustui myös siihen, että suuri asteroidi törmäsi rikkipitoiseen kiveen. Tällöin törmäävän asteroidin räjähdys nosti ilmakehään pimentävän rikkihappopitoisen pilven. Suuret matelijat kuolivat, kun eivät saaneet enää kyllin ravintoa.

Tiedemiehet tutkivat menetelmiä, joilla voitaiisin Maata uhkaavan asteroidin rata muutaa ennen kohtalokasta törmäystä.