Maailman historia/Esihistoria
Esihistoria tarkoittaa aikaa ennen kirjoitettua tekstiä. Esihistoriallisella ajalla saattoi olla isojakin kyliä, muttei yleensä suuria kaupunkeja ja valtioita. Esihistoria päättyi ensimmäisen kerran Mesopotamiassa noin 3000 eaa. Kulttuurit siirtyvät esihistoriasta historialliseen aikaan toisistaan riippumatta. Jotkin Amazonin sademetsien ja Papua-Uusi-Guinean eristäytyneet alkuperäiskansat elivät esihistoriallista aikaa ainakin 1950- tai 1960-luvulle saakka. Työkalujen ja aseiden valmistusmateriaaleihin perustuvat aikajaottelut eivät myöskään ole yhteneväisiä. Kivikausi on tyypillinen esihistoriallinen aikakausi, ja esimerkiksi Suomessa myös kuparikausi, pronssikausi ja rautakausikin. Poikkeuksena esimerkiksi Lähi-idän korkeakulttuureissa pronssikausi on jo historiallista aikaa.