Paleontologia/Historia

Paleontologia -kirjan luvut
	Etusivu	Geologiset aikakaudet	Fossiilit	Mitä paleontologia on	Paleontologisia tutkimusmenetelmiä	Paleontologian historia	Paleontologiaan liittyvät tieteet	Aiheesta muualla	Elämän historia

Paleontologian esihistoriaa

Kauniita koruja

Kivikaudella fossiileista ei tiedetty vielä yhtikäs mitään. Silloin melkeinpä ainoat tunnetut fossiilit olivat meripihkaan juuttuneita ja vuosituhansia säilyneitä hyönteisiä. Näihin kivikautinen ihminen törmäsi varsin useinkin, sillä meripihkasta osattiin valmistaa koruja.

Lohikäärmeitä ja jättiläisiä

Meripihkaan säilyneet hyönteiset olivat ehkä ihmisten ensimmäinen kosketus fossiileihin, mutta löytyi niitä muitakin. Kiinalaiset olivat löytäneet louhoksiltaan ja muualtakin muinaisten dinosaurusten fossiileja, ja luulleet niitä lohikäärmeiden luiksi. Euroopassakin löydettiin "Lohikäärmeiden" ja "jättilästen" luita. Todennäköisesti muun muassa antiikin Kreikan kyklooppitarut selittyvät väärään järjestykseen asetetuista mammutin fossiiloituneista luista.

Paleontologian ensi askeleet

Ensimmäiset paleontologit eivät olleet koulutuksen saanneita ammattilaisia, vaan yleensä kouluttamattomia henkilöitä, jotka keräsivät fossiileja myydäkseen niitä matkamuistoiksi. Eräät tunnetuimmista varhaisista fossiilinkerääjistä olivat Mary Anning, joka keräsi ja luokitteli fossiileita harrastuksenaan sekä Charles Darwin, joka keräsi fossiileita matkoiltaan ympäri maailmaa. Hän käytti myöhemmin fossiilikokoelmaansa evoluutioteorian muodostamiseen.